Antivirus

Los antivirus se han convertido en una herramienta básica para proteger nuestros dispositivos frente a las amenazas que circulan por internet. Desde virus capaces de bloquear archivos hasta programas diseñados para robar contraseñas o datos personales, contar con una buena protección digital es cada vez más importante.

A continuación, te explicamos qué es un antivirus, cómo funciona, para qué sirve y por qué sigue siendo esencial tanto en ordenadores como en móviles.

¿Qué es un antivirus y para qué sirve en informática?

Un antivirus es un programa informático diseñado para detectar, bloquear y eliminar software malicioso (malware) de tus dispositivos.

Su función principal es analizar cada archivo que entra en tu ordenador, móvil o tablet y vigilar los programas que ya están instalados para asegurarse de que ninguno contenga algo malicioso.

En el mundo de la informática, el antivirus es la primera línea de defensa. No solo sirve para «limpiar» cuando algo ya se ha roto, sino que su trabajo más importante es prevenir.

Sirve para que puedas navegar por internet, revisar tu correo y descargar aplicaciones con la tranquilidad de que hay alguien vigilando que ningún virus se cuele en tu sistema para robarte fotos, contraseñas o, simplemente, para estropearte el dispositivo.

¿Qué significa antivirus y cómo ha evolucionado?

La palabra antivirus se explica por sí sola: es algo que va «contra los virus». Pero, ¿qué significa antivirus hoy en día? Al principio, allá por los años 80 y 90, los virus informáticos eran programas muy simples que solían saltar de un ordenador a otro mediante disquetes.

En aquel entonces, el antivirus era una herramienta básica que solo buscaba trozos de código específicos que ya conocía.

Con el paso del tiempo, la cosa se ha complicado un poco. Ya no solo nos enfrentamos a virus que «rompen» cosas. Ahora existen amenazas mucho más sutiles y peligrosas. Por eso, el significado de antivirus ha evolucionado hacia algo mucho más amplio: una suite de seguridad integral.

Hoy en día, cuando hablamos de un antivirus informático moderno, nos referimos a sistemas capaces de enfrentarse a:

• Espionaje de datos.
• Secuestro de archivos.
• Publicidad engañosa y abusiva.
• Suplantación de identidad.

La evolución ha sido constante. Hemos pasado de programas que tenías que ejecutar tú manualmente a sistemas inteligentes que aprenden del comportamiento del usuario y que se actualizan cada pocos minutos para estar al día de las nuevas amenazas que aparecen en la red.

¿Cómo funciona un antivirus?

Mucha gente se pregunta qué hace un antivirus por dentro para saber si un archivo es peligroso o no. No es magia, es técnica. Los antivirus modernos utilizan principalmente tres métodos para mantenerte a salvo:

• Análisis por firmas: Es el método más clásico. El antivirus tiene una base de datos (como un álbum de cromos) con las «huellas dactilares» de todos los virus conocidos. Cuando llega un archivo nuevo, el antivirus comprueba si su firma coincide con alguna de su lista. Si hay coincidencia, queda identificado y bloqueado.
• Análisis heurístico: Este es el modo «detective». El antivirus no busca una firma exacta, sino que analiza el comportamiento del archivo. Si un programa intenta hacer cosas raras, como modificar archivos del sistema o conectarse a un servidor extraño en otro país sin permiso, el antivirus sospecha y lo bloquea, aunque sea un virus nuevo que no esté en su base de datos.
• Protección en tiempo real: Es el modo «siempre alerta». El antivirus está funcionando en segundo plano mientras tú usas el móvil o el ordenador. Vigila cada movimiento, cada descarga y cada web que abres al instante.

Gracias a estos tres pilares, el sistema sabe en todo momento cómo debe reaccionar ante cualquier imprevisto.

Tipos de antivirus según su función

No todos los antivirus hacen lo mismo ni sirven para lo mismo. Para que lo entiendas fácilmente, podemos dividirlos en tres grandes grupos según el momento en el que actúan:

• Antivirus preventivos: Son los que se anticipan al problema. Su misión es avisarte antes de que el virus entre. Se instalan en la memoria del sistema y vigilan las entradas de datos (USB, descargas de internet, correos). Son ideales para evitar que el susto llegue a producirse.
• Antivirus identificadores: Estos se encargan de explorar el sistema para encontrar amenazas que ya puedan estar ahí pero que no han dado la cara. Rastrean carpetas y archivos en busca de códigos maliciosos conocidos para decirte: «Oye, esto que tienes guardado aquí no tiene buena pinta».
• Antivirus desinfectantes: Una vez que la infección es real y el virus está campando a sus anchas, entran en juego estos. Su función no es solo detectar el virus, sino eliminarlo y, si es posible, reparar los archivos que hayan sido dañados para que el dispositivo vuelva a la normalidad.

La mayoría de los programas que instalamos hoy en día combinan los tres tipos en uno solo para ofrecernos una protección total.

¿Para qué sirve un antivirus hoy en día?

Si piensas que con tener un poco de sentido común es suficiente, te diremos que, aunque ayuda mucho, los peligros actuales son muy sofisticados. Aquí te contamos para qué sirve un antivirus en el día a día actual:

• Bloqueo de malware: Es su tarea básica. Protege contra troyanos, gusanos y, sobre todo, contra el temido ransomware, ese tipo de virus que «secuestra» tus archivos y te pide dinero para recuperarlos. Conocer qué es un malware y cómo evitarlo es el primer paso para estar seguro, y el antivirus es tu mejor herramienta para lograrlo.
• Navegación segura: Muchos antivirus incluyen extensiones para el navegador que te avisan si una web es falsa o si está intentando robarte datos mediante spear phishing, una técnica de engaño muy personalizada y difícil de detectar a simple vista.
• Optimización del sistema: A veces el ordenador o el móvil van lentos no porque sean viejos, sino porque hay procesos basura funcionando. Algunos antivirus ayudan a limpiar estos archivos innecesarios para que todo vaya más fluido.
• Protección de la identidad: Hoy compramos y hacemos gestiones bancarias desde el sofá. El antivirus protege tus datos bancarios y tus contraseñas para que nadie pueda interceptarlos mientras los escribes.

Antivirus en dispositivos móviles: ¿Son necesarios?

Esta es la pregunta del millón. Pasamos más tiempo con el móvil en la mano que frente al ordenador, así que la respuesta corta es: sí, son muy recomendables.

A veces pensamos que los móviles son invulnerables, pero la realidad es que los ciberdelincuentes van donde va la gente. Por eso, te recomendamos que protejas tu móvil. Especialmente si usas el sistema de Google, es buena idea decir sí a los antivirus para Android y no al peligro.

¿Por qué es tan importante en el móvil?

• Conexiones poco fiables: Cuando salimos de casa, solemos conectarnos a cualquier red gratuita. Te recomendamos que tengas mucho cuidado con las redes wifi públicas y que navegues de forma segura, ya que un antivirus puede detectar si alguien está intentando «escuchar» lo que envías por esa red.
• Aplicaciones de dudosa procedencia: Aunque las tiendas oficiales son seguras, a veces se cuelan apps que no deberían estar ahí. El antivirus las analiza antes de que causen un desastre.
• Robo o pérdida: Muchos antivirus para móvil incluyen funciones para localizar tu dispositivo o borrar los datos a distancia si lo pierdes.

Si estás pensando en renovar tu terminal o buscas una tarifa que te permita navegar sin límites y con total seguridad, echa un vistazo a nuestras tarifas móvil. Con una buena conexión y un poco de precaución, internet es un lugar maravilloso.

¿Qué antivirus tengo instalado?

Mucha gente se pregunta «¿qué antivirus tengo instalado?» sin saber que, si usas Windows o macOS, ya traen una protección de serie bastante decente (como Windows Defender). Sin embargo, para una protección extra o para dispositivos móviles, puedes elegir opciones de terceros.

Para saber cuál tienes, solo tienes que ir a los ajustes de seguridad de tu dispositivo o buscar en la lista de aplicaciones instaladas términos como «Security», «Antivirus» o «Shield».