Firewall

Preguntarse qué es un firewall es fundamental para comprender la ciberseguridad. Este elemento de protección actúa como un guardián invisible entre nuestra red privada e Internet, filtrando constantemente el tráfico malicioso.

Los cortafuegos o firewalls representan nuestra primera línea de defensa contra virus, malware y accesos no autorizados.

¿Qué es un Firewall?

Un firewall, o cortafuegos en español, es un sistema de seguridad que se implementa en los ordenadores para monitorizar el tráfico que entra y sale de ellos. Permite establecer barreras entre redes seguras y otras externas de dudosa fiabilidad en Internet.

La respuesta a qué es un firewall se remonta a más de cuatro décadas atrás. El concepto de firewall fue desarrollado a finales de los años 80 por Digital Equipment Corporation (DEC).

El primer firewall comercial fue creado en 1993 por Gil Shwed, Marius Nacht y Shlomo Kramer, fundadores de Check Point Software Technologies.

¿Para qué sirve un Firewall?

Entendiendo qué es un firewall, queda claro que su función principal es servir como barrera de seguridad ante un posible ciberataque o ataques de malware de cualquier tipo.

Se utiliza para bloquear accesos no autorizados a un ordenador determinado y, al mismo tiempo, permitir conexiones con servicios autorizados y fiables.

Un firewall filtra las comunicaciones para detectar las que no cumplen los criterios de seguridad y bloquearlas.

¿Cómo funciona un Firewall o cortafuegos?

Un firewall o cortafuegos actúa como un portero digital entre nuestra red interna y el mundo exterior. Su funcionamiento se basa en un conjunto de pautas claramente definidas:

• Controla meticulosamente el tráfico que fluye a través del router, inspeccionando cada paquete de datos antes de permitir su paso.
• Analiza exhaustivamente el tráfico para verificar si cumple con las reglas de seguridad y los protocolos establecidos.
• Si el tráfico cumple con los protocolos definidos, se concede el acceso; en caso contrario, se bloquea automáticamente, protegiendo nuestros equipos y datos.

Esta capacidad de discriminación nos protege frente a la gran mayoría de amenazas digitales actuales.

Importancia de los Firewalls

Los firewalls son esenciales para proteger redes y dispositivos. Su importancia radica en:

• Protección contra ciberdelitos: bloquean amenazas externas que intentan acceder a tu red.
• Teletrabajo: garantizan la seguridad en redes corporativas y dispositivos en modalidades remotas.
• Dispositivos IoT: aseguran todos tus dispositivos conectados a Internet evitando ataques.
• Cumplimiento normativo: ayudan a las empresas a cumplir regulaciones de protección de datos.
• Control de accesos: gestionan quién puede acceder a tu red y recursos.
• Mitigación de ataques DDoS: detectan y bloquean tráfico sospechoso para evitar sobrecargas.
• Protección contra spyware: evitan la transmisión de software espía y protegen tu información personal.

Contar con firewalls adecuados es obligatorio para empresas y evitar sanciones por parte de las administraciones.

Tipos de Firewall o cortafuegos

Los cortafuegos pueden clasificarse según su funcionalidad, estructura y método de operación. Estos son los más comunes:

Firewall de Hardware

Los firewalls de hardware suelen estar integrados en el router, protegiendo automáticamente todos los dispositivos conectados a la red.

Firewall de Software

Los firewalls de software se instalan como programas en el ordenador, protegiendo únicamente el dispositivo donde están instalados. Es una opción económica y sencilla, pero no ofrece protección a otros dispositivos.

Firewalls de aplicación (proxies)

Un servidor proxy actúa como intermediario entre Internet y tu dispositivo, gestionando las solicitudes y filtrando el tráfico. Oculta tu dirección IP, aportando seguridad y privacidad adicional, aunque puede interpretar erróneamente paquetes legítimos y ralentizar la conexión.

Firewall de inspección de estado

Los firewalls de estado (o filtrado dinámico de paquetes) analizan el contexto y estado de cada paquete, inspeccionando su contenido completo y usando reglas dinámicas. Reconocen paquetes de conexiones conocidas, ofreciendo una seguridad más robusta.

Firewall NGFW o de próxima generación

Los firewalls de próxima generación (NGFW) incorporan funciones avanzadas como filtrado de aplicaciones, inspección profunda de paquetes y detección de tráfico VPN.

Firewall de aplicaciones web (WAF)

Un WAF protege aplicaciones web filtrando el tráfico HTTP entrante y saliente para evitar inyecciones de código y cross-site scripting.

Firewall UTM para gestión unificada de amenazas

Los firewalls UTM ofrecen una protección unificada, combinando firewall, antivirus, antispam y antiphishing en un único dispositivo o software.

Firewall virtual

Un firewall virtual se implementa en entornos virtualizados, controlando el tráfico entre máquinas virtuales dentro de la misma infraestructura física.

Firewall de filtrado de paquetes (Packet Filtering Firewall)

Este tipo de cortafuegos analiza cada paquete de datos que entra o sale de la red evaluando parámetros como IP de origen y destino, puerto y protocolo. Si cumple las reglas predefinidas, se autoriza; de lo contrario, se bloquea. Es una solución eficiente, pero sin capacidades de inspección profunda ni seguimiento de estado.