HDMI

¿Qué es HDMI?

HDMI es mucho más que un concepto.

Es un estándar desarrollado por un grupo de empresas, entre las que se encuentran Sony, Philips y Toshiba, que se unieron para crear un estándar que pudiera reemplazar las conexiones analógicas anteriores y ofrecer un audio y vídeo de calidad.

Se implementó por primera vez en 2002 y desde entonces ha evolucionado para ofrecer a los usuarios un audio y vídeo de calidad.

El HDMI es una norma de vídeo de alta definición que funciona mediante la conexión de un cable con el mismo nombre (cable HDMI), enlazando un dispositivo de entrada y salida.

Mediante el HDMI, toda la información de vídeo y audio se envía sin compresión de un dispositivo a otro, y se utiliza, por ejemplo, para ver la pantalla de un PC en la televisión.

Gracias a que los datos se transmiten mediante señales digitales, la calidad de la imagen y sonido es idéntica a la del dispositivo de origen. No se produce ninguna pérdida en el camino.

HDMI es compatible con un gran abanico de resoluciones de vídeo, desde las más básicas hasta las de ultra HD como 4K.

¿Qué significa HDMI?

El significado de HDMI viene de sus siglas en inglés, High Definition Multimedia Interface, cuya traducción en español es “Interfaz Multimedia de Alta Definición”:

High-Definition. HDMI está diseñado para manejar señales de alta definición.
Multimedia. HDMI no se limita a un único medio, sino que es capaz de transmitir audio, vídeo e incluso datos de red y de control.
Interface. Indica que el HDMI conecta diferentes dispositivos entre sí.

Suena complejo, pero es muy sencillo. Antes de la llegada del HDMI, era necesario conectar cables separados: por un lado, un cable para el audio, y por otro, un cable para el vídeo. Con el HDMI todo se simplifica a un único cable.

Tipos de HDMI

Hay diferentes tipos de cables de HDMI, dependiendo de varios aspectos: el conector, la versión de HDMI y si es compatible con ARC o eARC.

HDMI según el conector

Encontramos diferentes tipos de conectores HDMI, muy fáciles de identificar a simple vista por sus diferentes tamaños:

HDMI estándar o tipo A: es el más usado y muy común en televisores, consolas y monitores de ordenador. Es el HDMI más grande con 19 pines y es capaz de manejar todas las resoluciones y tasas de refresco que el HDMI soporta.
Mini HDMI o tipo C: es el diseñado para dispositivos portátiles como cámaras de vídeo. Es la versión reducida del HDMI A con sus mismas funciones y también con 19 pines.
Micro HDMI o tipo D: el más pequeño de todos y se emplea en cámaras digitales de vídeo o de fotos. Con un conector de 19 pines y, a pesar de su reducido tamaño, ofrece todas las capacidades de HDMI.
HDMI tipo B: se diseñó para resoluciones más altas, sin embargo, las nuevas versiones del HDMI A lo superaron y no llegó a extenderse.

Aunque los diferentes conectores de HDMI tengan formatos tan diferentes, todos ellos son capaces de transmitir las mismas señales HDMI con la misma calidad, tan solo cambia con qué dispositivos son compatibles.

Versiones de HDMI

Los cables HDMI han ido experimentando evoluciones con el paso del tiempo. La primera generación sería el HDMI 1.0, y la última disponible es la versión HDMI 2.1:

HDMI 1.0: fue la primera versión que salió en 2002 y permitió transmitir vídeos en FullHD a 60Hz.
HDMI 1.1: mejora la versión anterior, ya que añadió soporte para DVD-audio.
HDMI 1.2: añadió soporte para otras resoluciones y estándares como One Bit Audio.
HDMI 1.3: supone una mejora en el ancho de banda y es capaz de transmitir vídeo a una resolución máxima de 2560x1440p a 60Hz. Además, añadió soporte para Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio. Con esta versión, se introdujo el conector HDMI tipo C o Mini HDMI.
HDMI 1.4: es la primera versión de HDMI en ser capaz de transmitir en 4K (4096x2160p) a 24 Hz. Además, incorpora soporte para actuar como cable Ethernet, mayor espacio de color y soporte para 3D.
HDMI 2.0: es el HDMI más empleado a día de hoy y supuso un salto de calidad en el ancho de banda hasta llegar a los 18 Gbps. Transmite vídeo en 4K a 60 Hz e incorpora soporte para HDR dinámico.
HDMI 2.1: la versión más reciente. Aumentó el ancho de banda hasta los 48 Gbps y transmite vídeo 8K a 60Hz y 4K a 120Hz. Es capaz de soportar tasas de refresco variable (VRR), fundamental para el gaming y el modo de baja latencia automática (ALLM).

Con cada nueva versión, se han ido mejorando aspectos de calidad de imagen (actualmente permiten resoluciones de 4K e incluso puede llegar a 8K).

Sin embargo, no necesitas tener la última versión disponible, sino que va a depender de tu nivel de uso. Si solo ves contenido en FullHD será suficiente con el HDMI 1.4, mientras que, si eres un amante del gaming y quieres jugar en 4K a 120 Hz, necesitas el HDMI 2.1.

Aun así, debes tener en cuenta dos cosas:

El HDMI es retrocompatible, es decir, los dispositivos con las versiones más nuevas de HDMI funcionan correctamente con dispositivos que incorporan versiones más antiguas, aunque no estarán disponibles todas las capacidades.
Para aprovechar al máximo todas las capacidades de cada versión de HDMI, todos los dispositivos, pantallas y cables, deben tener la misma versión.

HDMI compatible con ARC o eARC

Tener un HDMI compatible con ARC o eARC puede ser realmente útil. No todos los dispositivos lo incorporan, pero en los más modernos al menos uno de los puertos HDMI será ARC o eARC.

ARC significa canal de retorno del audio y permite que el sonido viaje desde tu televisor o monitor hasta otro dispositivo como, por ejemplo, un equipo de sonido. Esto es posible gracias a que el HDMI es un estándar bidireccional y todos los dispositivos conectados van a poder comunicarse entre sí.

eARC es la versión mejorada del ARC y se introdujo con el HDMI 2.1 mejorando el ancho de banda. A diferencia del ARC, eARC sí soporta formatos de audio sin comprimir como Dolby Atmos y DTS:X.

Funciones del HDMI, ¿para qué sirve?

HDMI es una herramienta muy versátil que ha cambiado la forma en la que conectamos nuestros dispositivos entre sí.

El HDMI se usa para enviar contenido de un dispositivo a otro, transmitiendo el audio y el vídeo desde el dispositivo de salida al de entrada, pero ¿para qué sirve concretamente?

Permite proyectar la pantalla de un aparato más pequeño a otro más grande, como sería el caso de un ordenador portátil que se conecta a la TV, o incluso pudiendo ampliarla, como sucede cuando conectamos un ordenador a un segundo monitor para poder trabajar con dos pantallas.
Transmisión de audio entre dispositivos. HDMI no solo se centra en el video, sino que permite transmitir audio digital en alta resolución y soporta múltiples canales de audio. Además, gracias a ARC o eARC, permite configurar sistemas de reproducción de sonido.
Sincronización de dispositivos con CEC. Consumer Electronics Control permite controlar con un único mando remoto varios dispositivos siempre que estén conectados por HDMI.
Compartir conexión a Internet entre dispositivos con HDMI Ethernet Channel (HEC). Especialmente útil antes de la expansión de las redes wireless.
Protección de contenido digital con HDCP. Desarrollado por Intel, High-Bandwidth Digital Content Protection permite bloquear la captura de contenido mediante cifrado.

Ahora que ya conoces todos los detalles sobre el HDMI podrás sacarle el máximo partido en tu hogar y descubrir los mejores monitores gaming, donde la versión HDMI es realmente importante.

Si quieres seguir leyendo sobre diferentes conectores, te contamos qué es el DisplayPort y sus diferencias con el HDMI.