Framework

En el mundo del software, el término framework se ha vuelto muy común, transformando cómo los profesionales abordan la creación de aplicaciones. Pero, ¿qué son los frameworks y para qué sirven?

Aquí te explicaremos qué es un framework, qué significa este concepto en programación y por qué son una respuesta directa a la complejidad de las aplicaciones web y de software en general en la actualidad.

¿Qué es un Framework?

Comúnmente traducido como «marco de trabajo», un framework es una estructura o modelo predefinido que establece un conjunto de reglas, herramientas y patrones para desarrollar un proyecto con objetivos específicos.

Ahora que entiendes qué es el framework, hablemos de su premisa clave: en lugar de iniciar un proyecto desde cero, un framework proporciona una base estructurada sobre la que los programadores construyen sus aplicaciones, siguiendo unas reglas predeterminadas.

En esencia, un framework sirve para agilizar y simplificar el desarrollo, aportando una base de código ya escrita y probada que ahorra tiempo en la implementación de funcionalidades comunes.

A diferencia de una librería, donde el desarrollador invoca funciones específicas a su voluntad, un framework toma el control del flujo general de la aplicación y llama al código del desarrollador cuando es necesario.

Aunque hablar de frameworks suele ser sinónimo de programación, hay ejemplos pertinentes de frameworks en otras disciplinas:

• Marketing digital: Los frameworks como AIDA y RACE estructuran campañas publicitarias dividiendo estrategias en etapas claras. Google Analytics Frameworks permiten medir y analizar datos para evaluar el éxito de las estrategias digitales.
• Ámbito empresarial: La matriz BCG (Boston Consulting Group) funciona como framework estratégico para la toma de decisiones sobre productos y servicios, ayudando a las empresas a evaluar su portafolio de manera estructurada.
• Sector educativo: La taxonomía de Bloom organiza los niveles de aprendizaje, desde conocimientos básicos hasta análisis crítico. Este framework facilita la planificación de clases y medición de resultados educativos de forma progresiva.
• Versatilidad del concepto: Los frameworks trascienden la programación y se aplican exitosamente en múltiples disciplinas, proporcionando estructura, metodología y pasos definidos para alcanzar objetivos específicos en cada área.

También existen muchísimos ejemplos de frameworks en distintas áreas de desarrollo. En desarrollo web, por ejemplo, frameworks populares como Angular, React y Vue.js se emplean para crear interfaces de usuario dinámicas en el front-end.

En el lado del servidor (back-end), hay frameworks como Django (para Python), Express (para Node.js) o Ruby on Rails (para Ruby) que proveen herramientas para gestionar bases de datos, rutas y lógica del negocio.

Igualmente, encontramos frameworks multiplataforma como .NET Framework de Microsoft o frameworks para diseño de interfaces como Bootstrap. Como ves, hay frameworks para casi cualquier necesidad en desarrollo de software.

¿Qué es un framework en programación?

Si te preguntas qué es un framework en programación, se trata de un conjunto integrado de herramientas, librerías y componentes orientadas a facilitar el desarrollo de aplicaciones o crear páginas web de una manera más organizada, robusta y escalable.

Básicamente, el framework establece la estructura fundamental del software: define cómo organizar el código, cómo interactúan sus componentes y suele incluir código predefinido que el programador puede extender o utilizar.

Los componentes clave de un framework en programación incluyen:

• Bibliotecas y módulos: Colecciones de código para tareas comunes como la manipulación de datos, la gestión de sesiones, la seguridad y la autenticación.
• Patrones de diseño recomendados: Guías para estructurar el código de manera eficiente y mantenible, promoviendo las mejores prácticas de desarrollo.
• Herramientas de desarrollo: Utilidades para generar y depurar código, llevar a cabo pruebas unitarias o manejar bases de datos.
• Estándares de codificación: Convenciones que aseguran que los archivos y directorios se organicen de manera uniforme y que el código sea consistente y legible.

Una pregunta frecuente es: ¿qué es un framework y cómo se diferencia de una librería o una API? La distinción radica en quién controla el flujo de ejecución.

Mientras que con las librerías tu código las llama cuando las necesitas, con un framework ocurre lo contrario: el framework llama a tu código siguiendo su flujo de trabajo preestablecido.

¿Por qué usar un framework?

Habiendo respondido qué es framework en líneas generales y qué es un framework en programación, cabe preguntarse: ¿por qué deberíamos usar un framework en nuestros proyectos?

El uso de un framework en el desarrollo de software ofrece múltiples beneficios. Las ventajas clave de utilizar un framework incluyen:

• Productividad y eficiencia: Los frameworks eliminan la necesidad de reinventar soluciones comunes, acelerando el desarrollo al permitir reutilizar funcionalidades empaquetadas.
• Calidad y seguridad: Al basarse en prácticas probadas y estándares de la industria, los frameworks reducen errores y mejoran la calidad del código. Muchos incluyen protecciones de seguridad integradas.
• Estandarización y colaboración: Establecen convenciones uniformes que facilitan el trabajo en equipo y promueven un código más limpio y legible.
• Mantenimiento y escalabilidad: La estructura ordenada facilita el mantenimiento y permite escalar aplicaciones de forma eficiente.

A pesar de estos beneficios, el uso de un framework también presenta desafíos. Una de las principales consideraciones es la curva de aprendizaje: estudiar la estructura, convenciones y características de cada framework puede tomar tiempo.

¿Qué significa un framework?

Para minimizar dudas acerca de qué significa framework, en su esencia, un framework significa un «marco de trabajo» o una «estructura base» que brinda una ruta clara para el desarrollo de un proyecto.

En otras palabras, va más allá de ser solo un conjunto de herramientas. Un framework es una estructura base que orienta cómo construir una aplicación, definiendo la organización del código, las interacciones y la integración de componentes.

¿Para qué sirve un Framework?

Un framework sirve para facilitar y agilizar el desarrollo de proyectos de software, proporcionando una base sobre la cual construir.

Los principales propósitos y aplicaciones de un framework incluyen:

• Desarrollo web: Permiten crear aplicaciones web dinámicas y responsivas, tanto en el front-end como en el back-end.
• Desarrollo móvil: Facilitan la creación de aplicaciones nativas o multiplataforma para smartphones y tablets.
• Ciencia de datos y Machine Learning: Organizan el trabajo con grandes volúmenes de datos y facilitan la creación de modelos predictivos.
• Automatización de pruebas: Frameworks como Selenium automatizan pruebas para garantizar el funcionamiento correcto del software.
• Aplicaciones de escritorio y videojuegos: Ofrecen herramientas para diseñar interfaces gráficas y crear aplicaciones multiplataforma.

De hecho, si te interesa el desarrollo de videojuegos, te puede servir de inspiración esta recopilación de juegos sin conexión a internet gratis, ideal para analizar mecánicas simples que también puedes replicar o mejorar con un framework.

Esta capacidad de los frameworks para reducir la barrera de entrada y acelerar el trabajo de los expertos representa una auténtica democratización del desarrollo.

Tipos de Frameworks y sus aplicaciones

Los frameworks se clasifican según su propósito, lenguaje de programación y área de aplicación.

Frameworks de front-end

Los frameworks de front-end están orientados a la interfaz de usuario, gestionando todo lo que ocurre en el navegador.

Basados en JavaScript, simplifican tareas como manipular el DOM, gestionar el estado de la interfaz y conectarse con el back-end.

• Angular: Framework front-end de Google para SPAs, basado en TypeScript.
• React: Biblioteca de Facebook que funciona como framework con herramientas como Redux o Next.js.
• Vue.js: Framework progresivo que combina lo mejor de Angular y React.

Cabe mencionar que, además de estos frameworks de front-end centrados en la lógica de la interfaz, existen frameworks enfocados en el diseño visual y estilizado. Un ejemplo es Bootstrap. 

Bootstrap es un framework visual que ofrece componentes estilizados en HTML/CSS/JS para crear diseños responsive.

Se complementa muy bien con frameworks como los mencionados (Angular, React, Vue) aportando componentes visuales (botones, menús, cuadrículas) ya estilizados, lo que agiliza el desarrollo de la capa visual.

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Frameworks de back-end

Los frameworks de back-end gestionan la lógica del negocio y el acceso a bases de datos.

Ejemplos populares incluyen:

• Django: Framework de Python para desarrollo rápido y seguro.
• Ruby on Rails: Enfocado en la convención sobre configuración.
• Laravel: Framework PHP inspirado en Django y Rails.

Otros ejemplos de frameworks de back-end incluyen a .NET Framework de Microsoft. Pero, ¿.NET Framework, qué es? Se trata de la versión original de la plataforma .NET que actúa como un amplio framework para aplicaciones Windows. 

.NET Framework ofrece un entorno de ejecución y una amplia colección de clases predefinidas que facilitan la creación de aplicaciones de escritorio, servicios web y aplicaciones web específicamente para el ecosistema Windows

Frameworks full-stack

Los frameworks full-stack integran front-end y back-end, facilitando el desarrollo completo de la aplicación.

• Meteor: Framework JavaScript que unifica cliente y servidor.
• Next.js: Framework basado en React para apps completas con Node.js.

Frameworks de desarrollo móvil

Permiten crear apps móviles nativas o híbridas para distintos dispositivos desde una misma base de código.

• Flutter: De Google, usa Dart para crear apps nativas para Android, iOS, web y escritorio.
• Ionic: Framework de código abierto que usa HTML, CSS y JavaScript para apps nativas.

En el ámbito móvil existen otros frameworks notables, como React Native (de Facebook), Xamarin (de Microsoft), entre otros.