Redes SDN

¿Qué es SDN?

SDN, por sus siglas en inglés es “Software Defined Networking”, significa Redes Definidas por Software, pero… ¿qué es SDN?

SDN es un diseño de redes centralizado y controlado por software. En una red tradicional, cada dispositivo se configura individualmente y maneja internamente el tráfico y los enrutamientos.

En cambio, en las SDN se separa el plano de control del hardware. Todos los dispositivos de la red se gestionan de forma centralizada por medio de software. Esto permite a los administradores controlar el tráfico, tomar decisiones sobre dónde irán los paquetes de datos o hacer cambios según las necesidades de la red.

¿Cómo funcionan las SDN?

Las redes SDN cuentan con tres elementos básicos: dispositivos de red como switches y routers, el controlador SDN y la interfaz norte, que permite la comunicación entre el controlador y las aplicaciones.

Para entender cómo funcionan las Redes Definidas por Software es importante conocer que funcionan por medio de dos planos diferentes:

-    Plano de control. De él dependen las decisiones de enrutamiento y gestión del tráfico. Por medio de protocolos de comunicación como OpenFlow, el controlador de la red puede programar el comportamiento de los dispositivos y establecer rutas de datos en función de las necesidades de los usuarios o aplicaciones.

-    Plano de datos. Según las decisiones tomadas en el plano de control, los dispositivos de la red siguen las instrucciones del controlador para dirigir el tráfico y enviar los paquetes de datos de manera eficiente.

Tipos de Redes Definidas por Software

Existen dos tipos de SDN en función de los protocolos y estándares de comunicación que emplean.

SDN Abierta

Se basa en estándares o protocolos abiertos como OpenFlow. Al utilizar estándares abiertos, facilita que diferentes dispositivos de red, de distintos fabricantes de hardware y software, puedan trabajar conjuntamente.

SDN por API

Las SDN por API utilizan Interfaces de Programación de Aplicaciones (API) propietarias de cada fabricante para permitir la comunicación entre el controlador y los dispositivos de la red.

Es una SDN menos flexible, pero que supone menos cambios de infraestructura. Además, permite una integración más estrecha entre dispositivos y las aplicaciones de software, facilitando la automatización de tareas de la red.

Aplicaciones de las SDN o Redes Definidas por Software

Las SDN tienen una amplia variedad de aplicaciones gracias a su potencial para transformar la forma en la que se gestionan las redes, sobre todo en entornos complejos.

¿Qué es SDN en telecomunicaciones?

En el ámbito de las telecomunicaciones, las SDN (Software Defined Networking) son una herramienta clave para la automatización, agilidad e innovación.

Las SDN permiten a los operadores de telecomunicaciones ofrecer nuevos servicios y más personalizados, así como adaptarse rápidamente a las demandas cambiantes del mercado.

Pero, ¿cómo lo hacen? Imagina que la red de telecomunicaciones es una gran ciudad con muchas calles y avenidas. Tradicionalmente, cambiar la ruta de una calle específica sería un proceso lento y manual, como si necesitáramos construir una nueva carretera cada vez que queremos cambiar el tráfico.

Las SDN, en cambio, funcionan como un sistema de gestión de tráfico inteligente que puede redirigir el flujo de coches en tiempo real sin necesidad de construir nuevas carreteras.

Un ejemplo concreto: supongamos que tienes una empresa que necesita aumentar su capacidad de red para un evento en línea muy importante.

Con las SDN, los operadores pueden ajustar la red en tiempo real para manejar el aumento de tráfico sin interrumpir el servicio. Esto es posible porque las SDN separan la capa de control de la capa de hardware, permitiendo una gestión centralizada y flexible.

Las redes SDN son, además, fundamentales para la implementación y expansión de la red 5G, permitiendo una mayor velocidad y capacidad.

Por ejemplo, con 5G, la capacidad de cambiar rápidamente la configuración de la red es esencial para soportar aplicaciones como los vehículos autónomos, que requieren conexiones de red extremadamente rápidas y confiables.

En resumen, las SDN en telecomunicaciones representan un cambio significativo hacia redes más dinámicas, eficientes y adaptables, preparadas para las necesidades actuales y futuras.

Ejemplos de Redes Definidas por Software

Algunos ejemplos de SDN habituales son:

-    Redes empresariales.

-    Campus universitarios.

-    Redes de centros de datos.

-    Cortafuegos definidos por software.

-    Proveedores de servicios de Internet (ISP)

Un ejemplo real y exitoso en la implementación de Redes Definidas por Software es la empresa de telecomunicaciones NTT Docomo en Japón que utiliza SDN para optimizar su red móvil y ofrecer servicios 5G a todos sus usuarios.

Ventajas y beneficios de las SDN

Las SDN tienen una serie de ventajas y beneficios entre los que destacan:

-    Flexibilidad y escalabilidad. Gracias a la separación del plano de control del hardware, es posible alcanzar una mayor flexibilidad y tamaño en los diseños de redes SDN.

-    Automatización. Las SDN facilitan la automatización de tareas de red, facilitando las operaciones y reduciendo los errores humanos.

-    Optimización del tráfico. Las decisiones de enrutamiento se basan en decisiones de software. Las SDN pueden optimizar el tráfico de red para satisfacer las necesidades específicas de los usuarios de forma eficiente.

-    Reducción de costes operativos gracias a la separación entre el plano de control y el plano de datos.

Desafíos futuros de las SDN

Las redes SDN han supuesto un gran avance, sin embargo, es una tecnología en desarrollo, que no ha alcanzado la madurez.

Aún quedan retos a los que debe enfrentarse como la seguridad, la mejora de interoperabilidad, la adopción generalizada o la simplificación de su programación. Desafíos que deberá hacer frente según avance su desarrollo e implementación.